La Paz, Baja California Sur (OEM-Informex).- Prestadores de servicios turísticos de Laguna Ojo de Liebre realizaron el primer recorrido en busca de las primeros ejemplares de la temporada, con resultados negativos, aunque con la posibilidad de que en unos días más comiencen a llegar a las afueras de boca de la laguna los machos que fungen como guías de las manadas, tal y como sucede en años anteriores con los primeros ingresos a mediados de noviembre.
Abel Morán responsable de la actividad de avistamiento de ballena gris del ejido Benito Juárez en ese complejo lagunar de la Reserva de la Biosfera de Vizcaíno, considerado como uno de los santuarios balleneros más importantes del mundo con hasta más de 3 mil ejemplares por temporada, informó que para este año se estima un aumento considerable en el arribo de cetáceos, luego de cuando menos 4 años de una reducción en las manadas a causa de una alta mortandad y una marcada desnutrición en ejemplares juveniles y adultos.
Recordó que en los años 2020 y 2021 el avistamiento de ballena gris sufrió un duro efecto a causa de la pandemia de Covid-19, debido a que una gran cantidad de turistas dejó de viajar por temor a un contagio, una situación que se estima se habrá de revertir este año, y de lo cual ya hay señales alentadoras, con una presencia importante de norteamericanos que están llegando a Guerrero Negro en casas rodantes, en espera de ingresar al Centro de Visitantes del campamento de Laguna Ojo de Liebre en donde permanecen hasta una semana.
MÁS VISITANTES DE EU VÍA AÉREA
Asimismo, la empresa norteamericana que durante los últimos 12 años ha traído turistas de California en vuelos charter también registra una importante alza en las reservaciones, con posibilidades de hasta dos vuelos por semana y con turistas que suben a las lanchas dos veces por día para disfrutar del avistamiento de ballenas.
INICIO OFICIAL EL 15 DE DICIEMBRE
Aunque oficialmente la temporada inicia el 15 de diciembre, los prestadores inician hasta el 1 de enero cuando hay mayor número de animales en el agua incluyendo a recién nacidos; No obstante, según sus registros es que a mediados de noviembre llegan los primeros ejemplares, pero algunos permanecen aguas afuera en espera del resto de la manada, entrando y saliendo de la laguna para ahuyentar a los depredadores.
Abel Morán recordó que uno de los años con mayor número de visitantes a Ojo de Liebre fue el 2014 con casi 5 mil turistas, en una temporada en la que a la vez se registró una de las más altas migraciones de cetáceos al sitio, con aproximadamente 3 mil ejemplares entre adultos y recién nacidos.
Además de Laguna Ojo de Liebre, en Baja California Sur se puede disfrutar de avistamiento de ballenas grises en Laguna San Ignacio y Bahía Magdalena
MORTANDAD: DE 3 MIL A 700 BALLENAS
Explicó que desde ese año, el número de ballenas ha disminuido considerablemente hasta llegar a 700 en una temporada y esto se ha reflejado también en una baja en el turismo, que a la vez ha sido ahuyentado por las olas de violencia en la frontera de Tijuana.
Sobre la mortandad de ballenas, el investigador de la UABCS y uno de los más connotados estudiosos de este especie Jorge Urbán, explicó que desde el año 2021 se comenzó a registrar una recuperación en las poblaciones de ballenas, con una tendencia estimada en ese mismo sentido para los próximos años; recordó que en los años 2020 y 2021 la mortalidad disminuyó en un 50% comparado con la del 2019.
ESTIMAN POCOS NACIMIENTOS
Destacó que la condición corporal de las ballenas también va recuperándose, aunque aclaró que será una recuperación paulatina; Lo importante ahora, dijo, es que el número de crías sigue siendo muy bajo, un fenómeno al que se habrá de poner más atención en los estudios que sobre esta especie se realizan en esta temporada.
Esta disminución de nacimientos, seria atribuible a la fuerte mortalidad de los años anteriores, causada por la sobrepoblación y la falta de alimentos en el ártico y que afectó en mayor medida a las hembras preñadas; es probable que una gran cantidad de ballenas reproductivas haya muerto o tarden más tiempo en recuperarse, añadió.
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25 MIL EN 2016; 16 MIL EN 2021
Recordó que en el año 2016 se estimó una población de más de 25 mil ejemplares de ballena gris –la cifra más alta de todos los tiempos, y para el 2021 la cifra era de 16 mil, es decir 9 mil ballenas menos, con un antecedente de una mortandad parecida de 1998 al 2000.
Jorge Urbán consideró que la crisis de la mortandad ha tocado fondo, aunque ahora la pregunta es cuánto tiempo tardarán las poblaciones en recuperarse, además de que aún no está claro cuál sería el punto de equilibrio de esta especie, con base en la disponibilidad de su alimento.
Finalmente, el catedrático de la UABCS informó que los campamentos de los investigadores se habrán de instalar en el próximo mes de enero en los santuarios balleneros, con los resultados de los estudios listos para el mes de abril.
Además de Laguna Ojo de Liebre, en Baja California Sur se puede disfrutar de avistamiento de ballena gris en Laguna San Ignacio y Bahía Magdalena.
