La Paz, Baja California Sur (OEM-Informex).- En los últimos tres años las poblaciones de ballena gris han disminuido en un 30 por ciento, pasando de poco más de 27 mil que había en el 2016 –la cifra más alta de la historia-, a 22 mil en el 2020, y se espera que este año se registre el mismo fenómeno, derivado de una mortandad de aproximadamente 300 organismos por año que estaría relacionada con la alta población de cetáceos, la falta de alimento en el Ártico causado por la disminución de la capa de hielo o por ambos factores, según dio a conocer el catedrático de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) y uno de los más reconocidos expertos en mamíferos marinos Jorge Urbán.
Suscríbete aquí a la edición digital de El Sudcaliforniano
La falta de alimento puede estar asociada a un mayor forrajeo o se pueden combinar los dos cosas; es decir una población más grande y con problemas de alimento, señaló el investigador, aunque se siguen haciendo estudios y esta hipótesis “no está súper sólida” aclaró.
MUERE EL 50% EN COSTAS DE BCS
Explicó que entre el 40 y el 50% de las muertes de ballenas se registraron en costas mexicanas y de éstas el 80% fueron dentro y fuera de lasLagunas Ojo de Liebre y Guerrero Negro que son los sitios de mayor agregación.
Además de lo anterior, en este mismo periodo se detectó un alto porcentaje de ballenas flacas y muy pocas crías, fenómeno que ha levantado la preocupación internacional entre los países que comparten la ballena gris que son Canadá, México y Estados Unidos; en este último, hace dos años se emitió una alerta por Mortandad Inusual de una Especie, que aplica para especies protegidas como es el caso de la ballena gris.
NO TIENEN COVID-19
Debido a esta mortandad, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)de Estados Unidos inició una investigación en la que participan grupos de expertos de los tres países, quienes llevan dos años trabajando juntos, analizado ballenas recién muertas frescas a las que se les toman muestras para ver si se trata de marea roja, de contaminantes o diferentes opciones; entre los resultados obtenidos hasta ahora no se ha encontrado nada relacionado con el virus causante de la pandemia de Covid-19, aunque “todo puede pasar”, anotó; estamos hablando de decenas de científicos, y no se ha encontrado nada relacionado con Covid, recalcó.
En torno a la posibilidad de que una ballena pudiera contagiarse con este virus y posteriormente contagiar a humanos u organismos de su especie, el investigador declinó opinar al respecto, al tiempo que recordó que el Covid-19 se originó a partir de un mamífero silvestre y que ha habido contagios de humanos a mamíferos terrestres; no podría decirte que es imposible, pero no podría opinar más al respecto; No sé si hay expertos en genética y enfermedades de virus que pudieran asegurar o no que las ballenas se puedan contagiar, agregó.
TOCAR O NO TOCAR BALLENAS
Sobre la pertinencia de tocar o no las ballenas durante los paseos de avistamiento, el investigador dijo no haber escuchado nada sobre una eventual prohibición, aunque manifestó que desde siempre ha dicho que como todo animal silvestre, hay la posibilidad de lo que se conoce como zoonosis, es decir transmisión de enfermedades de animales silvestres o humanos; lo importante es estar consciente, indicó, pero hasta ahora no conozco ningún reporte, publicación o trabajo de una persona que se haya enfermado por contagio de alguna enfermedad con las ballenas.
VAN 7 MUERTAS
Jorge Urbán informó que en lo que va de la temporada 2021 se ha registrado la muerte de 5 ballenas adultas y 2 crías en costas sudcalifornianas, además de 2 en litorales de Nayarit, en sitios donde es muy rara la presencia de estos animales, y que al igual que muchas otras se encontraban desnutridas.
Anunció que el grupo de investigadores de los tres países del que forma parte seguirá trabajando sobre este fenómeno, y citó que de acuerdo con los censos, se contabiliza un menor número de organismos en las lagunas de Ojo de Liebre y San Ignacio; hay muy pocas en Bahía Magdalena y más de las que normalmente hay en Bahía Almejas; Estamos tratando de ir entendiendo que es lo que sucede, dijo finalmente.
ATRACTIVO TURÍSTICO
El avistamiento de ballena gris es una de los atractivos turísticos más importantes de Baja California Sur y los sitios de avistamiento más importantes son Laguna Ojo de Liebre, Laguna San Ignacio, Bahía Magdalena y Puerto Chale; la actividad inicia en el mes de diciembre y termina en abril, cuando las ballenas han regresado casi en su totalidad al Polo Norte luego de permanecer en estos cuerpos de agua durante casi 4 meses, tiempo en el que se aparean y dan a luz sus crías.
